Saga Walli (1891 – 1975) är en kvinnlig konstnär, på sin tid en känd konstnär inom speciellt religiöst monumentalmåleri. Som med många kvinnliga konstnärer, tonsättare och kulturarbetare har hon blivit delvis bortglömd. I Johannebergs Equmeniakyrka i Göteborg har vi en uppskattad altartavla av Saga Walli gjord 1950. Altartavlan visar hur Jesus predikar på en höjd omgiven av en skara människor, bergspredikan Matteus 5 – 7 är livfullt illustrerad och dominerar kyrkorummet i Missionskyrkan. Vi har tidigare vetat om konstnären till altartavlan men inte så mycket mer.
Men Saga Walli håller på att upptäckas på nytt. Vi bjöd in Staffan Bjerrhede som berättade om Saga Wallis liv. Hon föddes i Prag var dotter till en manlig operasångare och hennes mor var författare. Saga utbildades internationellt i landskaps och porträtt måleri. Hon blev senare elev till den kände konstnären Carl Wilhelmsson och bodde i Stockholm och umgicks med andra lovande kvinnliga konstnärer som Vera Nilsson. En resa till Paris med studier hos Matisse var påtänkt. Livet ville annorlunda och hon gifte sej med teologen Gustaf Walli. Konsten kom delvis i andra rummet. Gustaf Walli blev en känd skolledare i Göteborg och de fick två barn.
Saga Walli kom att ta upp det konstnärliga igen. Vid en gudstjänst i Stockholms Storkyrka i slutet av 1920 – talet fick hon en vision av Jesus som hon kom att bära med sej. Hon hade redan gjort illustrationer till julkort och barnböcker innan hon gav sej i kast med altartavlorna. Porträttmåleri har hon hela tiden ägnat sej åt inte minst i slutet av livet. Den första altartavlan blev en triptyk till Birgittas kapell i Klippan Göteborg 1938 som illustrerar Jesus möte med Petrus vid Genesarets sjö. Den är idag tyvärr magasinerad och kanske förkommen. Jesus är huvudpersonen i Sagas altartavlor ofta omgiven av människor och illustrerande olika händelser i bibeln som nattvardens instiftande, Jesu dop, korsfästelsen och uppståndelsen. Altartavlorna finns i olika kyrkor i Göteborgs och Skara stift men också i Luleå stift. Den norrländska altartavlan gjordes 1957 och visar Jesus bland människor i vår tid i en bakgrund av norrländsk natur. Messaure var ett kraftverkssamhälle som senare revs och Sagas altartavla flyttades till sjukhuskyrkan i Gällivare.
Konstvetaren Charlotta Hanner Nordstrand har skrivit boken Konstnärerna Saga Walli och Gunnel Kjellgren – Schultze i 1900- talets Göteborg (2022). Jag har i dagarna läst boken och blivit alltmer fascinerad av Saga Walli. Gunnel Kjellgren – Schultze var en yngre konstnär som delvis var elev till Saga Walli, mest känd som textilkonstnär.
Enligt Charlotta Hanner Nordstrand var Saga Walli inspirerad av de danska konstnärerna Bertel Thorvaldsen med sin ikoniska kristusskulptur för Vor Frue Kirke i Köpenhamn och Henrik Sörensen. Hon var internationellt utbildad och man finner föregångare inom renässansen som Fra Angelico, Rafael och Leonardo da Vinci. Saga Walli var en Jesusmålare. Jesus står ofta i centrum mitt bland människorna. Kring Jesus huvud finns hos Saga Wallis altartavlor oftast en gloria.
Benny Fhager är läkare och psykiater subspecialitet äldrepsykiatri, huvudsakligen verksam vid Sahlgrenska Universitetssjukhuset. Medlem av Förbundet Kristen humanism och samhällssyns styrelse 1978 – 2000, de första åren KRISS representant. Bosatt på Donsö i Göteborgs södra skärgård tillsammans med min fru Barbro. Medlem i Johannebergs Equmeniakyrka.